Alcance y aplicación

Objetivo de la intervención: Animar a las comunidades a adoptar prácticas de higiene más seguras.

Los contextos de emergencia suelen dar lugar a malas condiciones de higiene, así como a una alteración de las pautas normales de comportamiento. La OIM centra esfuerzos en la promoción de la higiene como acción inmediata para prevenir la propagación de enfermedades, a la vez que promueve cambios de comportamiento a largo plazo y sostenibles haciendo hincapié en nuevas prácticas y percepciones. La promoción de la higiene debe contextualizarse en función de diferentes situaciones o brotes epidémicos, por ejemplo, de cólera, ébola o COVID-19, que requieren mensajes diferentes y específicos para fomentar la prevención y el control de las infecciones.

Las actividades de promoción de la higiene incluyen la colaboración con los miembros de la comunidad afectada y su capacitación como promotores de la higiene para difundir la información. Los equipos de promoción de la higiene deben lograr el equilibrio de género en su composición (consulte la sección relativa a la equidad de género de la página “Temas transversales en materia de agua, saneamiento e higiene”) y estar capacitados para abordar temas delicados, como la gestión de la higiene menstrual. Los promotores de la higiene deben ser designados mediante enfoques participativos. Aunque puede ser necesario ofrecer incentivos en metálico o en especie, la naturaleza de esta colaboración debe ser voluntaria, con el objetivo de promover una dedicación temporal flexible que permita a los promotores voluntarios de la higiene dedicarse también a sus medios de vida cotidianos.

También puede haber promotores de la higiene disponibles a nivel gubernamental, en cuyo caso su designación debería coordinarse a través del grupo temático sobre agua, saneamiento e higiene, tratando de complementar lo que ya se esté haciendo y de evitar la duplicación de esfuerzos o la difusión de mensajes contradictorios. Los promotores voluntarios de la higiene que se contraten también deben vincularse con las estructuras gubernamentales para garantizar la sostenibilidad después de la salida.

La capacitación sobre promoción de la higiene debe ser impartida por personal de salud pública con conocimientos en la materia y experiencia en la capacitación de las comunidades. La promoción de la higiene puede abarcar una serie de temas como el lavado adecuado de las manos, la manipulación de las heces de los niños, la importancia de la cadena del agua potable salubre (recogida, transporte, almacenamiento y tratamiento y uso en el hogar), la gestión de la higiene menstrual, la prevención de los brotes epidémicos y/o la remisión a otros servicios (por ejemplo, de salud sexual). Lavarse las manos correctamente en los momentos pertinentes es la forma más eficaz de prevenir las enfermedades infecciosas, por lo que este suele ser el mensaje clave de cualquier actividad de promoción de la higiene. Sin embargo, los mensajes pueden ser adaptados para diferentes contextos, por ejemplo, en el caso de la COVID-19, los mensajes transmitidos buscaban promover el distanciamiento físico, el uso de equipo de protección personal adecuado, la limpieza y la desinfección y la higiene adecuada de manos. Las razones y los obstáculos para el lavado de manos deben evaluarse en la encuesta sobre conocimientos, actitudes y prácticas (consulte la sección relativa a las evaluaciones de las necesidades y los riesgos de la página “Programas en materia de agua, saneamiento e higiene”) para que puedan abordarse mediante las actividades de promoción de la higiene.

La promoción de la higiene debe ir acompañada del suministro de kits de higiene o de artículos no alimentarios de agua, saneamiento e higiene (que incluyan artículos para la gestión de la higiene menstrual cuando sea adecuado) a fin de poder poner en práctica los mensajes de promoción de la higiene. Del mismo modo (como se indica en la sección relativa a la gestión de artículos no alimentarios de agua, saneamiento e higiene de la página “Operaciones técnicas en materia de agua, saneamiento e higiene: Drenaje, control de vectores, gestión de artículos no alimentarios de agua, saneamiento e higiene”), no se debe suministrar ningún kit de artículos no alimentarios sin haber asegurado un conocimiento pertinente en materia de higiene para garantizar su uso correcto. Se puede recurrir a materiales sencillos de información, enseñanza y comunicación, como instrucciones sobre el uso adecuado de los artículos del kit de higiene, o sesiones específicas de concientización sobre higiene.

La promoción de una buena higiene debe realizarse a través de diversos canales de comunicación. Para el diseño de los materiales de información, enseñanza y comunicación es preciso tener en cuenta el contexto, la cultura e, idealmente, investigaciones de base empírica para lograr los efectos deseados, y verificar que las imágenes sean lo más precisas posible y resulten familiares a los destinatarios. Si bien predominan los materiales de información, enseñanza y comunicación en papel (carteles, folletos, hojas), también podrían utilizarse otros medios audiovisuales, como videos, mensajes radiofónicos y canciones, para ofrecer una representación ilustrativa que fomente o disuada ciertas prácticas de higiene.

Media

Contactos

El equipo mundial de apoyo en materia de agua, saneamiento e higiene de la OIM brinda apoyo a las oficinas en países de diversas maneras previstas en sus mecanismos, por ejemplo, mediante apoyo de refuerzo en casos de emergencia, apoyo a distancia y/o apoyo con fines de seguimiento, evaluación y enseñanza.

Puede ponerse en contacto con el equipo mundial de apoyo en materia de agua, saneamiento e higiene para obtener información adicional u orientaciones específicas escribiendo a washsupport@iom.int.